1 июля 1976 года родился Руд ван Нистелрой. Да, так уж сложилось, что в один и тот же день в одной и той же стране появились на свет сразу двое выдающихся нападающих.
Только ван Нистелрой в отличие от Клюйверта родился не в Амстердаме, за «Аякс» никогда не выступал и ни Лиги чемпионов, ни других международных турниров не выигрывал. Зато в трех разных странах становился чемпионом и лучшим бомбардиром национальных лиг.
В родных Нидерландах — с ПСВ (два золота, столько же снайперских побед), в Англии — с «Манчестер Юнайтед», в Испании — с «Реалом». А еще трижды побеждал в споре бомбардиров Лиги чемпионов. Если бы не преследовавшие форварда травмы, которые то и дело оставляли его вне игры, он наверняка добился бы и большего.
В том числе в сборной: за оранжевых ван Нистелрой сыграл 70 матчей, забив в них 35 голов, но на домашний Евро-2000 не попал из-за разрыва крестообразной связки, а на ЧМ-2002 голландцы не пробились.
Лучшие, пожалуй, годы в карьере бомбардир провел в «МЮ», за который забил 150 мячей в 219 матчах во всех турнирах. Попал он, кстати, в команду Алекса Фергюсона при любопытных обстоятельствах. «Папа, купи ван Нистелроя!» — эти слова сэр Алекс услышал в 1999-м от своего сына Даррена. Ни дать ни взять реплика малыша, пришедшего с отцом в магазин игрушек. Только вот «малыш» был в ту пору вполне взрослым человеком, полузащитником, которого футбольная судьба как раз занесла в роттердамскую «Спарту».
Понаблюдав за чудесами, которые творил молодой форвард ПСВ, Фергюсон-младший поспешил обратить на него внимание Фергюсона-старшего. Очередная травма голландца не позволила отцу исполнить пожелание сына сразу же, но год спустя ван Нистелрой стал игроком «МЮ», о чем не пожалели ни он, ни сэр Алекс, ни манчестерские болельщики.
